La communion du chevalier

Chef d'oeuvre de l'art gothique, la cathédrale Notre-Dame de Reims compte dans son très riche programme iconographique un revers de portail sculpté par Gaucher de Reims vers 1260. Le premier registre du côté droit présente une scène connue sous le titre de communion du chevalier ; on y voit un prêtre donnant le pain eucharistique à un chevalier, sous le regard d'un autre guerrier en armes. Derrière les personnages sculptés par Gaucher de Reims comme des contemporains se cachent Abraham, de retour d'une campagne guerrière, et Melchisédec, roi de Salem, qui lui offre du pain et du vin. Depuis l'épître aux Hébreux, la tradition chrétienne a vu dans ce personnage une figure du Christ, et dans l'offrande du pain et du vin un symbole eucharistique.